Thomas Ambrose Bowen est né en Australie, en 1916. Passionné de sports, il a passé de nombreuses heures à observer le travail des massothérapeutes de l’équipe de football (australien) locale de Geelong, dans l’état de Victoria.

Ainsi, il a commencé à prendre soin des blessures de ces sportifs. Tel un autodidacte, Bowen a étudié l’anatomie par lui-même et, à travers l’expérimentation continuelle, il a développé une méthode distincte qui lui permettait de traiter efficacement le dos de ses collègues de travail. Vers la fin des années 50, devant la demande accrue pour ses traitements, Tom Bowen décida d’ouvrir une clinique et de travailler le soir. Il quitta éventuellement son travail régulier de jour dans une cimenterie pour se concentrer à temps plein à sa pratique. Il utilisa d'abord le titre d'ostéopathe, étant d'avis que c'était en gros ce qu'il faisait; plus tard, quand l'appellation d'ostéopathe devint réservée, il se nomma simplement « thérapeute manuel ».À mesure que sa réputation grandissait, plusieurs professionnels de la santé se sont intéressés à cette nouvelle méthode. Du nombre de ces observateurs, Tom Bowen a reconnu seulement six d’entre eux pour leur compétence à la pratiquer. Parmi ces praticiens, il y avait un massothérapeute (Oswald Rentsch), 4 chiropraticiens (Keith Davis, Nigel Love, Kevin Neave and Romney Smeeton) et un ostéopathe (Kevin Ryan). C’est ainsi qu’en 1974, M. Oswald Rentsch pu commencer à observer et à apprendre dans la clinique de M. Bowen, sous sa supervision. Durant les 2 années qui suivirent, M. Rentsch documenta la technique. Il ouvrit une clinique en 1976 et à partir de 1986, soit 2 ans après la mort de Tom Bowen, se mit à enseigner cette méthode selon l’interprétation qu’il en fit, d’abord en Australie, puis aux Etats-Unis et en Europe.